Het Verdrag van Montreal, ook bekend als MC99, is een belangrijk internationaal verdrag dat de rechten en plichten van zowel luchtvaartmaatschappijen als passagiers regelt bij internationaal luchtvervoer.
Het dekt situaties die zich tijdens de reis voordoen, maar ook vertragingen en annuleringen van vluchten, evenals schade aan of verlies van bagage en vracht.
Wat betekent dit voor passagiers? In essentie: als je kunt aantonen dat je financiële schade hebt geleden door toedoen van de luchtvaartmaatschappij (zoals vertragingen, annuleringen of verkeerd afgehandelde bagage), geeft het Verdrag van Montreal je recht op compensatie.
Let op: MC99 biedt niet hetzelfde beschermingsniveau als sommige regionale regelgevingen. Toch geldt het in meer dan 135 landen en vormt het een solide basis van bescherming voor bijna alle internationale vluchten wereldwijd.
Het Verdrag van Montreal introduceert een tweeledig aansprakelijkheidssysteem bij overlijden of letsel van passagiers. Je hoeft als passagier geen schuld of nalatigheid van de luchtvaartmaatschappij te bewijzen voor claims tot 128.821 Special Drawing Rights (SDR), wat ongeveer US$175.000 is.
Voor schade boven dit bedrag kan de luchtvaartmaatschappij alleen aansprakelijkheid vermijden door te bewijzen dat het ongeluk niet door haar nalatigheid kwam of uitsluitend het gevolg was van nalatigheid van een derde partij.
Het Verdrag van Montreal is een krachtig instrument voor reizigers met bagageproblemen, zoals vertraging, verlies of schade aan bagage. Volgens MC99 kunnen passagiers tot ongeveer $1.700 claimen voor bagageproblemen die onder verantwoordelijkheid van de luchtvaartmaatschappij vielen.
Het maximale claimbedrag voor bagage (per persoon) onder MC99 is:
Je moet snel handelen, want voor bagageclaims gelden strikte termijnen. Als je bagage niet aankomt zoals gepland of ernstig beschadigd is, moet je de luchtvaartmaatschappij direct informeren, bij voorkeur nog op de luchthaven.
Om je claim te ondersteunen, moet je je instapkaart en bagagebewijs kunnen tonen; bewaar deze documenten dus altijd goed.
Volgens het Verdrag van Montreal gaan claims voor vertraagde bagage verder dan alleen vergoeding voor kleding en toiletartikelen. Heb je essentiële spullen nodig voor je reis, zoals ski-uitrusting voor een skivakantie, dan kun je onder MC99 de kosten van het huren van vervangende artikelen claimen tot je eigen spullen terug zijn. Bewaar alle bonnetjes van deze uitgaven.
Als duidelijk is dat je bagage definitief verloren of ernstig beschadigd is, kun je de waarde ervan claimen.
Let op: het Verdrag van Montreal beschermt uitsluitend bagage op internationale vluchten. Sommige nationale wetten, zoals de Amerikaanse passagiersrechten, kunnen ook hulp bieden bij bagageproblemen.
Het Verdrag van Montreal introduceerde een uniform systeem van documentatie voor luchtvervoer, waardoor elektronische tickets, luchtvrachtbrieven en andere elektronische documenten kunnen worden gebruikt in plaats van traditionele papieren documenten. Dit vereenvoudigt en versnelt de handel en het vervoer van goederen door de lucht, wat de efficiëntie verhoogt.
Wat betreft het aanpakken van vluchtvertragingen en annuleringen werkt het Verdrag van Montreal (MC99) anders dan andere passagiersrechtenregels, zoals de Europese EG 261 of de Braziliaanse ANAC 400.
In plaats van expliciet compensatierechten te omschrijven, gebruikt MC99 de term “schadevergoeding” om aan te geven waar passagiers recht op hebben.
De hoogte van de vergoeding die je onder MC99 kunt claimen, hangt af van de specifieke omstandigheden van je zaak, maar er is een bovengrens. MC99 gebruikt de valuta van het IMF, de Special Drawing Rights (SDR), die we voor je gemak hebben omgerekend:
Maximale claim bij vertraging (per persoon)
Het is echter belangrijk om te beseffen dat de interpretatie van wat als “schade” wordt beschouwd, sterk kan verschillen afhankelijk van het rechtsgebied dat je zaak behandelt. In veel regio’s, zoals de Verenigde Staten, verwijst “schade” meestal naar financiële verliezen. Dat betekent dat kosten zoals gemiste prepaid-reserveringen, extra hotelkosten of onverwachte uitgaven door vluchtverstoringen voor vergoeding in aanmerking komen. Je moet deze kosten doorgaans kunnen aantonen met documenten en bewijs, dus bewaar altijd je bonnetjes.
Daarentegen hanteren sommige delen van de wereld, zoals de Europese Unie, een bredere interpretatie van de regelgeving, waardoor passagiers mogelijk ook recht hebben op vergoeding voor immateriële schade. Deze verschillen worden doorgaans per geval opgelost, wat het belang van gespecialiseerd juridisch advies onderstreept als je meer begeleiding nodig hebt.
Bewaar dus altijd je bonnetjes, zodat je in de toekomst kunt aantonen wat er is gebeurd en welke extra kosten je hebt gemaakt.
MC99 erkent, net als veel andere passagiersrechtenregels, het concept van “buitengewone omstandigheden”. In deze situaties worden luchtvaartmaatschappijen niet verantwoordelijk gehouden voor vluchtvertragingen en zijn ze dus niet verplicht om compensatie te bieden.
Voorbeelden van buitengewone omstandigheden zijn:
Het is echter vermeldenswaard dat luchtvaartmaatschappijen nog steeds moeten aantonen dat ze redelijke maatregelen hebben genomen om vertragingen of annuleringen te voorkomen. Als je bijvoorbeeld vertraging ondervindt door slecht weer, maar andere maatschappijen de vertraging weten te beperken, kun je mogelijk toch recht hebben op compensatie. De beoordeling van dergelijke zaken gebeurt op basis van een individuele analyse.
Het Verdrag van Montreal (MC99) geeft je een termijn waarbinnen je schadevergoeding kunt claimen – tot twee jaar na het voorval. We raden echter sterk aan om je claim zo snel mogelijk na het incident in te dienen.
Als je claim betrekking heeft op beschadigde, verloren of vertraagde bagage, is het van cruciaal belang om het probleem snel te melden, omdat MC99 in deze gevallen strengere termijnen stelt. Claims voor beschadigde bagage moeten binnen zeven dagen worden ingediend, terwijl claims voor vertraagde bagage binnen 21 dagen moeten worden gestart. Als je bagage na meer dan 21 dagen nog steeds niet is gevonden en als verloren wordt beschouwd, kun je nog steeds binnen twee jaar een claim indienen.
Het Verdrag van Montreal is van toepassing op internationale vluchten tussen landen die het verdrag hebben geratificeerd. Meer dan 130 landen (en dat aantal groeit nog steeds), waaronder de VS en de EU-lidstaten, hebben het ondertekend en bekrachtigd. Met enkele opmerkelijke uitzonderingen (zoals Sri Lanka en Vietnam) vindt het merendeel van het wereldwijde luchtverkeer plaats tussen lidstaten.
Landen treden nog steeds toe tot het verdrag; de lijst met leden verandert daarom af en toe
Het verdrag is ook van toepassing als zowel je vertrekpunt als je eindbestemming zich in hetzelfde lidstaat bevinden, maar alleen als je een geplande tussenstop hebt in een ander land. Bijvoorbeeld: als je een tussenstop hebt in India terwijl je tussen steden in een lidstaat als China reist. In dat geval wordt de vlucht als internationaal beschouwd en valt deze onder het verdrag. Maar als je een directe binnenlandse vlucht in China hebt zonder tussenstops in het buitenland, wordt deze niet als internationale vlucht gezien en valt deze niet onder het Verdrag van Montreal
Europese Rechten
Canadese Rechten
Britse Rechten
Braziliaanse Rechten
Israëlische Rechten
Amerikaanse Rechten
Servische Rechten
Saoedische Rechten
Turkse Rechten
Internationale Rechten