¿Sabías que entre el 28% y el 30% de los vuelos en Estados Unidos han sufrido retrasos solo en 2024? Los retrasos y las cancelaciones no son nada nuevo, pero pueden arruinar tu viaje y alterar todas las actividades previstas en tu itinerario. Perder un vuelo por retraso significa volver a comprar billetes, cambiar planes, solicitar reembolsos, hacer innumerables gestiones y comunicarse con la aerolínea. ¿Existe alguna forma de gestionar los retrasos o las compensaciones con las aerolíneas estadounidenses?
Los pasajeros pueden reclamar compensación por cualquier vuelo estadounidense que se retrase o cancele. Las normas EU261 y UK261 y las políticas de las aerolíneas de EE. UU. prevén indemnización si tu vuelo se retrasa o cancela. Este artículo te cuenta todo lo que necesitas saber sobre la compensación por retraso de vuelos en Estados Unidos: qué es, cómo solicitarla, los requisitos y la elegibilidad. Vamos allá.
Aunque muchos viajeros estadounidenses no lo saben, la Unión Europea y el Reino Unido (tras el Brexit) tienen regulaciones muy específicas para proteger los derechos de los pasajeros que viajan con aerolíneas estadounidenses y garantizar que puedas beneficiarte de ellas cuando se cumplan las condiciones. Las regulaciones EC261 y UK261 aseguran que puedes reclamar compensación para vuelos de EE. UU. retrasados más de tres horas. Sin embargo, el vuelo debe salir de territorios cubiertos por la Unión Europea o el Reino Unido.
En términos generales, las normas EC261 y UK261 cubren todos los vuelos que salen de cualquier aeropuerto de la UE o del Reino Unido, sin importar la aerolínea. También cubren todos los vuelos que lleguen o salgan de aeropuertos de la UE/Reino Unido si el operador tiene sede en la UE/Reino Unido. Así, si tu vuelo sale de Fráncfort o Milán y llega a París de madrugada, o aterriza en Berlín de noche, puedes reclamar la compensación por retraso.
| Tipo de vuelo | Ejemplo | Compensación |
|---|---|---|
| Compañía británica | Nueva York – Berlín con British Airways | Sí |
| Compañía de la UE | París – San Francisco con Air France | Sí |
| Compañía no UE/Reino Unido de | Ámsterdam a Nueva Jersey con Delta Airlines | Sí |
| Compañía no UE/Reino Unido hacia Reino Unido | (Newark – Tokio con Southwest Airlines) | No |
| Compañía no UE/Reino Unido desde aeropuerto no UE/Reino Unido | (Chicago – Madrid con American Airlines) | No |
Actualmente las normas estadounidenses no contemplan ninguna ley federal específica que obligue a las aerolíneas a ofrecer compensación por retrasos a los pasajeros. A diferencia del Reino Unido y la Unión Europea, donde los derechos de los pasajeros están garantizados, la legislación estadounidense no asegura compensación en caso de retrasos o cancelaciones por problemas operativos. Sin embargo, las directrices del Departamento de Transporte (DOT) regulan con detalle los reembolsos en casos de retraso o cancelación.
Recientemente, la administración Biden ha establecido nuevas reglas para mejorar los derechos de los consumidores en el sector aéreo. Se han hecho esfuerzos para introducir sanciones severas para aerolíneas que traten injustamente a los pasajeros en caso de retrasos o cancelaciones y fijar directrices claras sobre las responsabilidades de las compañías.
Aun así, siempre puedes acogerte a los beneficios del EC261/UK261 si viajas hacia o desde Europa. Puedes reclamar hasta:
| Vuelos hasta 1500 km | Vuelos internos en la UE de más de 1500 km | Vuelos 1500 – 3500 km | Vuelos de más de 3500 km |
|---|---|---|---|
| ~250 € por pasajero | ~400 € por pasajero | ~400 € por pasajero | ~600 € por pasajero |
Puedes reclamar estas compensaciones en los siguientes casos:
No podrás reclamar compensación si la cancelación o el retraso se deben a circunstancias extraordinarias, como mal tiempo o conflictos políticos.
Si tu vuelo se retrasa o cancela, esto es lo que debes hacer:
Si formas parte de un programa de viajero frecuente de aerolíneas reconocidas, aquí tienes algunos consejos adicionales:
Cuando viajas dentro de Estados Unidos, tus derechos frente a retrasos están regulados por el Passengers’ Bill of Rights y por el contrato de transporte de la aerolínea. Este documento fue creado por el gobierno estadounidense para ofrecer protección básica contra retrasos y cancelaciones.
Según el Passengers’ Bill of Rights, las aerolíneas deben proporcionarte toda la información necesaria y precisa sobre el estado de tu vuelo, incluidos los motivos del retraso o la cancelación y las horas estimadas de llegada y salida. Sin embargo, no existe ninguna obligación federal de indemnizar a los pasajeros por retrasos en Estados Unidos.
Tus derechos en vuelos internacionales pueden variar mucho en función de las normas de la aerolínea y del país de destino. Por ejemplo, si tu vuelo es operado por una aerolínea europea o aterriza en un aeropuerto de la UE, estarás completamente cubierto por el reglamento EC261, que ofrece indemnizaciones significativas, incluso el reembolso total del billete en caso de retrasos o cancelaciones.
En cambio, si tu vuelo internacional es operado por una compañía estadounidense, se aplicará el Passengers’ Bill of Rights de Estados Unidos y es posible que no tengas derecho a compensación por retraso según la normativa americana.
Las políticas sobre retrasos dependen de cada aerolínea. Algunas ofrecen compensaciones y asistencia más completas, mientras que otras evitan los reembolsos y buscan convencerte para aceptar vales o servicios adicionales en lugar de la compensación. A continuación, algunas de las principales políticas:
United Airlines ofrece apoyo y servicios específicos a los pasajeros afectados por retrasos. En caso de retrasos importantes, te ayuda a reprogramar en la misma aerolínea sin costes adicionales. También puedes reprogramar en aerolíneas asociadas u otros operadores con acuerdos, asegurándote un viaje alternativo.
Para retrasos superiores a tres horas, United proporciona vales de comida o dinero en efectivo. En caso de retrasos nocturnos, ofrece alojamiento gratuito y transporte desde y hasta el hotel, para que no tengas que pasar la noche en el aeropuerto.
JetBlue tiene un sistema progresivo de compensación. La indemnización mínima es de 50 dólares en créditos de viaje si tu vuelo se retrasa más de tres horas. Este crédito aumenta en 50 dólares por cada hora adicional, hasta un máximo de 200 dólares para un retraso de seis horas o más.
Una vez embarcado, el crédito se convierte en 100 dólares para retrasos de 3 a 5 horas, 175 dólares para retrasos de 5 a 6 horas y hasta 250 dólares para retrasos de más de 6 horas. También recibirás compensación si tu vuelo se retrasa en tierra tras el aterrizaje: 50 dólares para 1–2 horas, 125 dólares para 2–3 horas y hasta 200 dólares para más de tres horas.
Como otras aerolíneas, JetBlue te permite reprogramar en otros vuelos propios o de socios y ofrece vales de refrescos para retrasos de más de tres horas. Además, puedes obtener alojamiento gratuito para estancias nocturnas y transporte desde y hasta el aeropuerto.
American Airlines ofrece una amplia gama de asistencia y ventajas. Puedes reprogramar sin coste en la misma aerolínea o en compañías asociadas en caso de retrasos largos, para tener alternativas de viaje.
Para retrasos superiores a tres horas en vuelos domésticos recibirás vales de comida o efectivo y podrás solicitar el reembolso si no deseas volar en un vuelo alternativo. En vuelos internacionales puedes solicitar compensación si el retraso supera las seis horas.
En caso de retraso nocturno, American Airlines ofrece hotel gratuito para descansar y transporte terrestre gratuito desde y hasta el aeropuerto.
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