Saviez-vous qu’entre 28 et 30 % des vols aux États-Unis ont été retardés depuis le début de l’année 2024 ? Les retards ou les annulations ne sont pas nouveaux, mais ils peuvent gâcher votre voyage et bouleverser tout votre programme. Rater un vol à cause d’un retard signifie devoir racheter des billets, modifier son itinéraire, demander des remboursements, multiplier les démarches et les échanges avec la compagnie aérienne, et bien plus encore. Existe-t-il un moyen de mieux gérer les retards ou de demander une indemnisation aux compagnies américaines ?
Les passagers peuvent en principe demander une indemnisation pour tout vol américain retardé ou annulé. Les règles EU261 et UK261 et les politiques passagers des compagnies américaines prévoient des compensations en cas de retard ou d’annulation. Cet article vous explique tout sur l’indemnisation des retards de vols aux États-Unis : ce que c’est, comment la demander, les conditions et l’éligibilité. Allons-y.
Beaucoup de voyageurs américains l’ignorent, mais l’Union européenne et le Royaume-Uni (après le Brexit) disposent de règles très précises pour protéger les droits des passagers voyageant avec des compagnies américaines et pour garantir qu’ils puissent en bénéficier dans les bonnes conditions. Les règlements EC261 et UK261 vous permettent de demander une compensation pour les vols américains retardés de plus de trois heures. Cependant, le vol doit partir d’un territoire couvert par l’Union européenne ou le Royaume-Uni.
En pratique, les règles EC261 et UK261 couvrent tous les vols au départ d’un aéroport de l’UE ou du Royaume-Uni, quelle que soit la compagnie. Elles couvrent également tous les vols arrivant ou partant d’aéroports de l’UE/UK si la compagnie est basée en Europe ou au Royaume-Uni. Ainsi, si votre vol part de Francfort ou de Milan et arrive à Paris aux petites heures, ou si vous atterrissez à Berlin en pleine nuit, vous pouvez demander une indemnisation pour retard.
| Type de vol | Exemple | Indemnisation |
|---|---|---|
| Compagnie britannique | New York – Berlin avec British Airways | Oui |
| Compagnie de l’UE | Paris – San Francisco avec Air France | Oui |
| Compagnie hors UK/UE | d’Amsterdam au New Jersey avec Delta Airlines | Oui |
| Compagnie hors UK/UE vers UK | (Newark – Tokyo avec Southwest Airlines) | Non |
| Compagnie hors UE/UK depuis un aéroport hors UE/UK | (Chicago – Madrid avec American Airlines) | Non |
Pour l’instant, les règles américaines n’imposent aucune loi fédérale obligeant les compagnies aériennes à indemniser les passagers pour les retards. Contrairement au Royaume-Uni et à l’Union européenne, où les droits des passagers sont protégés par la loi, la réglementation américaine n’offre pas de garantie d’indemnisation en cas de retard ou d’annulation pour raisons opérationnelles. En revanche, les directives récentes du Department of Transportation (DOT) encadrent de façon détaillée le remboursement des billets en cas de retard ou d’annulation.
L’administration Biden a récemment mis en place de nombreuses règles pour renforcer les droits des consommateurs dans le secteur aérien. Des efforts ont été faits pour instaurer des sanctions juridiques sévères contre les compagnies qui traitent mal leurs passagers en cas de retard ou d’annulation et pour définir clairement les responsabilités des transporteurs.
Néanmoins, vous pouvez toujours bénéficier des droits offerts par l’EC261/UK261 si vous voyagez depuis ou vers l’Europe. Vous pouvez demander jusqu’à :
| Vols jusqu’à 1 500 km | Vols internes UE de plus de 1 500 km | Vols de 1 500 à 3 500 km | Vols de plus de 3 500 km |
|---|---|---|---|
| ~250 € par passager | ~400 € par passager | ~400 € par passager | ~600 € par passager |
Vous pouvez demander ces indemnisations dans les cas suivants :
En revanche, aucune indemnisation n’est due si l’annulation ou le retard est lié à des circonstances exceptionnelles telles que des conditions météorologiques extrêmes ou des troubles politiques.
Si votre vol est retardé ou annulé, voici ce qu’il faut faire :
Si vous faites partie d’un programme de fidélité de compagnies aériennes réputées, voici quelques conseils supplémentaires :
Lorsque vous voyagez aux États-Unis, vos droits en cas de retard sont encadrés par le Passengers’ Bill of Rights et le contrat de transport de la compagnie aérienne. Ce document, mis en place par le gouvernement américain, vise à offrir une protection de base contre les retards et les annulations.
Selon le Passengers’ Bill of Rights, les compagnies doivent vous fournir toutes les informations nécessaires et exactes sur l’état de votre vol, y compris les raisons du retard ou de l’annulation et les heures prévues de départ et d’arrivée. Cependant, il n’existe aucune obligation fédérale d’indemniser les passagers pour les retards aux États-Unis.
Vos droits pour les vols internationaux peuvent varier selon les règles de la compagnie aérienne et du pays de destination. Par exemple, si votre vol est opéré par une compagnie européenne ou atterrit dans un aéroport situé dans l’UE, vous serez entièrement couvert par le règlement EC261. Celui-ci prévoit des indemnisations substantielles, pouvant aller jusqu’au remboursement total du billet en cas de retard ou d’annulation.
En revanche, si votre vol international est opéré par une compagnie américaine, c’est le Passengers’ Bill of Rights qui s’appliquera et vous pourriez ne bénéficier d’aucune indemnisation selon la réglementation américaine.
Les politiques de retard varient selon les compagnies. Certaines offrent des indemnisations et une assistance plus complètes, d’autres cherchent à éviter le remboursement et proposent des bons ou des services en compensation. Voici un aperçu de quelques compagnies majeures :
United Airlines offre un soutien concret aux passagers affectés par des retards importants. La compagnie peut vous reprogrammer sur un autre vol sans frais supplémentaires, ou sur des compagnies partenaires. Pour les retards de plus de trois heures, United fournit des bons repas ou de l’argent liquide. En cas de retard nocturne, elle offre un hébergement gratuit et le transport vers et depuis l’hôtel.
JetBlue applique un système progressif. La compensation minimale est de 50 dollars en crédits de voyage pour un retard de plus de trois heures, puis augmente de 50 dollars supplémentaires par heure jusqu’à un maximum de 200 dollars pour six heures ou plus.
Une fois embarqué, l’indemnité passe à 100 dollars pour des retards de 3 à 5 heures, 175 dollars pour 5 à 6 heures et jusqu’à 250 dollars pour plus de 6 heures. Si votre vol est retardé au sol après l’atterrissage, vous recevez aussi des crédits (50 dollars pour 1–2 h, jusqu’à 200 dollars pour plus de 3 h).
JetBlue vous aide également à vous reprogrammer sur d’autres vols JetBlue ou de partenaires et fournit des bons pour boissons et repas pour les retards de plus de trois heures. En outre, vous pouvez bénéficier d’un hébergement et d’un transport gratuit pour la nuit.
American Airlines offre une large gamme d’assistance et d’avantages. Vous pouvez être reprogrammé sans frais sur la même compagnie ou sur des compagnies partenaires en cas de long retard.
Pour un retard de plus de trois heures sur un vol intérieur, vous recevez des bons repas ou de l’argent et pouvez demander un remboursement si vous ne souhaitez pas prendre un vol alternatif. Pour les vols internationaux, vous pouvez demander une indemnisation si le retard dépasse six heures.
En cas de retard nocturne, American Airlines offre un hébergement gratuit et le transport terrestre gratuit vers et depuis l’aéroport.
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