En 2021, les 10 principaux fabricants d’avions sont Lockheed Martin, Airbus, Boeing, Raytheon Technologies (anciennement United Technologies), Northrop Grumman, General Electric, Safran, Leonardo, Bombardier et United Aircraft Corporation.
Ce fut une année difficile pour les constructeurs aéronautiques, le trafic aérien ayant fortement diminué au cours de l’année précédente en raison de la pandémie de coronavirus. Toutefois, ces 10 entreprises ont réussi à maintenir le cap et à conserver leur place parmi les meilleures au monde.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les informations essentielles sur ces fabricants d’avions, notamment leur chiffre d’affaires, leurs modèles les plus populaires et bien plus encore ! Notre classement prend en compte plusieurs critères, dont le potentiel de croissance en 2021 et le poids de chaque entreprise dans l’industrie aéronautique.
Véritable géant historique de l’industrie aéronautique, Lockheed Martin occupe très probablement la première place des fabricants d’avions en 2021, notamment grâce à ses revenus colossaux.
En 2020, l’entreprise a généré un chiffre d’affaires estimé à 65,4 milliards USD, un record pour elle, et ce malgré la pandémie.
Lockheed Martin est une entreprise spécialisée dans l’aérospatiale et la technologie, qui, en plus de produire des avions, se concentre également sur la sécurité militaire de haut niveau. Environ 78 % de son chiffre d’affaires annuel provient de contrats militaires avec les États-Unis.
Elle ne fabrique pas d’avions commerciaux, uniquement des appareils militaires et de sécurité.
Parmi ses modèles les plus emblématiques, on retrouve le Lockheed SR-71 Blackbird, développé en collaboration avec la NASA, et le F22 Raptor, utilisé exclusivement par l’US Air Force.
Le SR-71 est l’un des avions volant à la plus haute altitude jamais construits – c’est-à-dire qu’il peut atteindre des altitudes bien supérieures à celles des avions militaires standards. Lockheed Martin est également à l’origine du tout premier avion furtif, le F117, aussi connu sous le nom de « Nighthawk ».
L’entreprise compte environ 114 000 employés en 2021, et livre près de 500 appareils par an à ses acheteurs.
L’un de ses modèles les plus répandus, le F-16, affiche une durée de vie moyenne d’environ 8 000 à 10 000 heures de vol.
Lockheed Martin prévoit de continuer la production du F-35, l’un de ses modèles les plus populaires en 2021, utilisé par les forces aériennes de 13 pays, après avoir remporté un contrat de 2,5 milliards USD en juin 2021, malgré les critiques concernant les coûts d’entretien jugés trop élevés.
Airbus SE est une entreprise européenne et le plus grand fabricant d’avions de ligne au monde. Elle fabrique également des avions militaires et des hélicoptères, mais la grande majorité de son activité concerne la production d’avions commerciaux.
À l’origine, Airbus ne produisait que des avions de ligne, mais a commencé à fabriquer des appareils militaires dans les années 1990.
Pendant longtemps, Boeing a été le plus grand constructeur d’avions de ligne, mais Airbus SE l’a dépassé ces dernières années.
L’entreprise est principalement basée en France, bien qu’elle possède aussi des bureaux et des lignes de production dans le monde entier, notamment au Canada et aux États-Unis.
Airbus a été le premier constructeur à fabriquer et commercialiser un avion de ligne avec système "fly-by-wire" numérique, ce qui en a fait l’un des noms les plus reconnus aujourd’hui dans la construction d’avions commerciaux.
Le système fly-by-wire désigne une interface électronique entre le pilote et l’appareil, remplaçant les commandes manuelles classiques.
Airbus a généré environ 78,9 milliards USD de revenus en 2020, bien que certains de ces chiffres aient probablement diminué légèrement en 2021 en raison de la baisse de la demande en avions commerciaux pendant la pandémie.
En 1972, Airbus a lancé l’A300, premier avion équipé d’une interface fly-by-wire numérique, d’un double moteur et d’un double couloir intérieur.
L’A320 a été conçu peu après, en reprenant un design similaire. Ce modèle reste aujourd’hui l’un des avions de ligne les plus populaires au monde !
Ce modèle a une durée de vie estimée à environ 120 000 heures de vol, et est considéré comme l’un des avions les plus sûrs au monde, grâce à son long historique de fiabilité.
Parmi les autres modèles de la marque sans aucun décès de passagers enregistrés figurent l’A350 et l’Airbus A380.
En 2020, Airbus SE comptait environ 131 000 employés à travers le monde. Son 12 000e avion construit a été livré à la compagnie Delta Airlines en 2019. Actuellement, Airbus fabrique en moyenne 20 avions par mois, une baisse due à la pandémie.
L’entreprise prévoit de doubler ce chiffre d’ici le quatrième trimestre, alors que le trafic aérien reprend progressivement avec l’assouplissement des restrictions liées au coronavirus.
Probablement l’un des noms les plus reconnaissables dans l’industrie de la construction aéronautique, Boeing est une entreprise américaine qui produit des avions de ligne commerciaux, mais aussi des systèmes d’armement, des satellites et des fusées.
En 2020, Boeing a enregistré un chiffre d’affaires d’environ 58,16 milliards USD, et emploie plus de 143 000 personnes dans le monde.
L’entreprise a été fondée à Seattle en 1916 par William Boeing, et est rapidement devenue l’un des plus grands fabricants d’avions de ligne au monde.
En 2018, elle était le deuxième plus grand contractant de défense au niveau mondial. Elle est également l’entreprise exportatrice n°1 des États-Unis.
Boeing est particulièrement connue pour ses modèles 747, 737 et ses avions Dreamliner, qui comptent parmi les avions commerciaux les plus populaires.
Malheureusement, en 2017, tous les modèles 737 ont été cloués au sol après deux accidents mortels. Depuis, les problèmes techniques de ce modèle ont été corrigés, et les avions 737 volent de nouveau.
Depuis ces incidents, l’entreprise a perdu sa position dominante sur le marché des avions commerciaux. Malgré cela, d’autres modèles de Boeing n’ont enregistré aucun décès de passager, comme le célèbre 747 et le 787 Dreamliner.
En 2021, la production du 787 a été ralentie en raison d’enquêtes techniques portant sur la qualité de fabrication. Plusieurs problèmes ont été signalés sur ce modèle, notamment des défauts électriques et des interstices autour de la cloison avant pressurisée.
Malgré ces difficultés, Boeing continue de développer ses activités dans d’autres domaines pour maximiser ses revenus en 2021. Elle a récemment vendu une nouvelle flotte de 737 à la compagnie aérienne britannique Ryanair, après quelques mois de retard.
Avec la reprise progressive des voyages suite à la levée des restrictions liées à la pandémie, Boeing devrait continuer à reconstruire sa réputation au cours de l’année à venir.
Autre entreprise américaine spécialisée dans l’aérospatiale et la défense militaire, Raytheon Technologies est basée dans le Massachusetts. En 2020, l’entreprise a fusionné avec United Technologies, atteignant un chiffre d’affaires de 56,68 milliards USD.
Elle compte environ 180 000 employés, ce qui en fait l’une des entreprises les plus importantes en termes d’effectifs parmi les constructeurs mentionnés dans cet article. Selon les rapports, plus de 60 000 de ces employés sont des ingénieurs, ce qui laisse présager une croissance potentielle supérieure à celle de certains concurrents de la liste.
Son principal client, comme pour de nombreuses entreprises du secteur, est l’armée américaine. Raytheon fabrique divers produits, notamment des avions militaires, des solutions de cybersécurité (depuis l’acquisition de Websense), des composants pour armement, et bien plus encore.
L’un des aspects les plus notables de Raytheon ne concerne pas directement les avions qu’elle produit, mais plutôt son engagement en matière de formation à la diversité.
À la suite des manifestations Black Lives Matter en 2020, Raytheon Technologies a mis en place une formation obligatoire pour tous ses employés, basée sur la théorie critique de la race, visant à les sensibiliser à leurs privilèges.
Dans une démarche radicale, l’entreprise a également soutenu la réduction des budgets de la police aux États-Unis, ainsi que les réparations pour l’esclavage.
Depuis la fusion entre Raytheon Company et United Technologies, la nouvelle entité ne fabrique plus d’avions entiers.
Son activité principale concerne l’ingénierie de systèmes et de moteurs pour le développement d’aéronefs, notamment dans le secteur militaire.
Actuellement, Raytheon concentre ses efforts sur la durabilité dans l’aviation, un secteur parmi les plus polluants au monde.
L’entreprise travaille au développement de moteurs GTF à meilleur rendement énergétique, ainsi qu’à la création d’un avion à moteur hybride, utilisant à la fois de l’électricité et du carburant.
Elle s’investit également dans le développement d’un carburant d’aviation durable (SAF), une forme de biocarburant destinée exclusivement à l’alimentation des avions – enjeu particulièrement crucial pour les avions commerciaux, dont la consommation de carburant est extrêmement élevée.
Northrop Grumman est un fabricant d’avions militaires bien établi, basé en Virginie, aux États-Unis, et vend à la fois des avions et des armes.
L’entreprise opère à l’international et vend à plus de 25 armées alliées dans le monde. En 2020, elle a réalisé un chiffre d’affaires de 36,7 milliards USD. En moyenne, ses revenus tournent autour de 30 milliards USD par an.
Northrop emploie plus de 90 000 personnes, un effectif légèrement inférieur à celui des géants comme Boeing et Lockheed Martin.
À huit reprises distinctes, l’entreprise a reçu le Collier Trophy, décerné par la National Aeronautic Association pour des réalisations remarquables dans le domaine de l’aéronautique. Une performance impressionnante pour une entreprise fondée seulement en 1994.
L’un de ces trophées a été attribué pour le Grumman X-47B, le premier véhicule aérien sans pilote et autonome à avoir été utilisé par la marine américaine.
Le projet le plus prometteur de Northrop à l’heure actuelle est le développement du B-21 Raider, en partenariat avec l’US Air Force. Il s’agit d’un bombardier lourd capable de lancer des bombes à longue portée.
Il est également prévu que ce modèle puisse transporter des armes nucléaires, en plus des bombes conventionnelles.
Récemment, l’entreprise a commencé à développer un "centre d’excellence pour les armes hypersoniques", qui prendra la forme d’une nouvelle usine à Elkington, dans le Maryland, dédiée à la conception, à la production et à l’installation des missiles hypersoniques et autres armes.
Elle a aussi récemment signé un contrat avec la NASA pour explorer un concept expérimental de studio orbital, doté de suffisamment d’espace pour accueillir trois aéronefs, destiné à être placé en orbite autour de la Terre.
GE Aviation est basée près de Cincinnati, dans l’Ohio, et emploie environ 48 000 personnes. Elle fait partie du groupe General Electric, également connu pour la fabrication de voitures et d’appareils électroménagers.
Au cours de l’exercice financier 2020, GE Aviation a généré un chiffre d’affaires de 22,04 milliards USD. General Electric Aviation ne fabrique pas ses propres avions, mais fournit des moteurs, des ordinateurs et bien d’autres composants aux grands constructeurs aéronautiques.
Cela signifie que ses clients incluent de nombreuses autres entreprises mentionnées dans cet article – comme Lockheed Martin ou Airbus, par exemple.
La grande majorité de ses revenus provient de la fabrication de moteurs pour avions commerciaux. L’une de ses inventions les plus emblématiques est le GEnx, un moteur commercial spécialement conçu pour la gamme Boeing Dreamliner (les 747 et 787). Il s’agit également de leur moteur le plus vendu à ce jour.
Parmi les autres modèles populaires de moteurs produits par General Electric Aviation, on retrouve le GP7200, développé en collaboration avec Raytheon Technologies, qui équipe l’Airbus A380 avec le moteur le plus économe en carburant actuellement disponible sur le marché.
L’entreprise est également très présente dans le domaine militaire. À l’image de son travail pour l’aviation commerciale, GE Aviation fabrique des moteurs à réaction pour avions militaires.
Parmi ses travaux les plus récents et les plus avancés figure l’invention du moteur Adaptive Cycle, qui permet aux avions militaires de voler plus loin, plus vite et plus longtemps. Le flux d’air dans le moteur s’ajuste automatiquement en fonction du style de vol du pilote à chaque instant.
À l’instar de son concurrent Raytheon Technologies, General Electric Aviation s’efforce également de répondre au manque de durabilité dans l’industrie aérienne commerciale. Elle cherche actuellement à développer son propre carburant d’aviation durable.
Safran est une entreprise française dont le chiffre d’affaires pour 2021 s’élève jusqu’à présent à 19 milliards USD. Ce montant est légèrement inférieur à celui de la plupart des autres concurrents de cette liste, mais Safran s’en sort plutôt bien, réussissant à tenir tête à un marché américain potentiellement saturé.
L’entreprise est née de la fusion entre SNECMA, un constructeur aéronautique, et SAGEM, une entreprise de sécurité, en 2005. Elle ne fabrique désormais plus de structures d’avion complètes, mais se concentre sur les moteurs, l’avionique, les intérieurs d’avion, les systèmes électriques, et bien d’autres domaines.
Safran SA est considérée comme un leader mondial des systèmes de navigation, aussi bien pour les avions de ligne que pour les aéronefs militaires.
L’entreprise emploie environ 81 000 personnes, ce qui en fait une entreprise de taille intermédiaire dans cette liste.
Plus récemment, Safran a remporté un contrat avec Singapore Airlines pour équiper leur flotte de Boeing 777-9 avec des freins et des roues en carbone. L’armée française utilise actuellement 390 moteurs M88 produits par Safran, un modèle unique développé par l’entreprise.
L’un des aspects les plus intéressants de Safran est qu’elle est spécialiste à la fois des composants moteurs et systèmes, mais aussi de l’aménagement intérieur des avions, contrairement à de nombreuses autres entreprises de cette liste.
Par exemple, le Boeing 777-200LR actuellement utilisé par Crystal AirCruises dispose d’un intérieur entièrement conçu par Safran SA, y compris les systèmes de divertissement en vol.
Leonardo est une entreprise italienne qui a réalisé un chiffre d’affaires de 13,4 milliards d’euros en 2020. Il s’agit d’une entreprise multinationale, bien que principalement basée en Italie.
En 2018, Leonardo était le huitième plus grand contractant militaire au monde. Fondée en 1948, elle est l’une des plus anciennes entreprises de ce classement des 10 meilleurs constructeurs aéronautiques. Elle emploie actuellement environ 50 000 personnes.
L’entreprise conçoit et fabrique des avions commerciaux et militaires, ainsi que des hélicoptères.
Leonardo a participé à la construction de l’Eurofighter Typhoon, un avion de chasse militaire, en collaboration avec Airbus et BAE Systems. En 2020, un peu plus de 500 unités existaient dans le monde. Ils sont principalement utilisés par des armées européennes telles que l’armée britannique, mais aussi par certains pays du Moyen-Orient, comme le Koweït et l’Arabie saoudite.
L’entreprise est également spécialisée dans la cybersécurité, travaillant avec des gouvernements et de grandes entreprises pour l’installation de matériels de sécurité, d’ordinateurs, de panneaux de contrôle, etc.
Leonardo propose également une formation au pilotage exclusive pour l’Eurofighter et ses hélicoptères – un service qui la distingue clairement de ses concurrents.
Comme beaucoup d’autres fabricants de cette liste, Leonardo propose également des services spatiaux, incluant des technologies satellitaires, des composants pour les rovers martiens, et des émetteurs laser.
Bombardier est sans doute l’un des noms les plus connus dans l’aviation et l’aérospatiale, malgré un chiffre d’affaires nettement inférieur à celui de la majorité des autres entreprises de cette liste.
L’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 6,5 milliards USD en 2020. Il s’agit d’une entreprise canadienne qui fabriquait autrefois une large gamme de moyens de transport, notamment des trains et des avions commerciaux.
Aujourd’hui, Bombardier se concentre principalement sur la construction de jets d’affaires et privés, ce qui la rend unique par rapport à ses concurrents, qui se spécialisent surtout dans la conception d’avions militaires ou commerciaux.
Fait surprenant, Bombardier a débuté comme fabricant de motoneiges, avant de se diversifier progressivement dans la production d’autobus, de trains, d’avions de ligne et de véhicules militaires terrestres.
Ces dernières années, l’un de ses projets phares a été le développement du C-Series, un avion de ligne commercial. Ce programme a connu des débuts difficiles, n’atteignant pas les objectifs de vente et faisant l’objet de critiques pour avoir été vendu en dessous des prix du marché, à cause de subventions gouvernementales canadiennes.
À la suite de cela, Airbus a acquis 50,01 % du programme, a repris le design et détient désormais l’avion, qui a été rebaptisé Airbus A220.
Les efforts de Bombardier se concentrent désormais sur son activité de jets privés. L’entreprise propose trois grandes familles de jets : les Global, Learjet et Challenger, qui sont tous des modèles phares sur le marché des jets privés.
Plus tôt cette année, Bombardier a annoncé qu’elle cesserait la production du Learjet, son plus petit modèle, car la demande pour ce type d’appareil avait fortement diminué. Les clients fortunés se tournent désormais vers des jets plus grands, poussant l’entreprise à recentrer sa production sur les gammes Global et Challenger.
Peut-être le constructeur aéronautique le plus controversé de cette liste, United Aircraft Corporation est une entreprise d’État russe qui produit des avions militaires et commerciaux.
En 2018, son chiffre d’affaires déclaré s’élevait à 6 milliards USD. Aucun chiffre n’a été publié depuis, mais il est supposé que l’entreprise reste un acteur majeur dans le secteur de l’aviation et de l’aérospatiale.
La société compte 100 000 employés, et la grande majorité de ses avions militaires sont fabriqués exclusivement pour l’armée russe. Toutefois, elle fournit également l’armée chinoise.
Le premier avion commercial de l’entreprise à avoir pris son envol fut le Sukhoi Superjet 100, un projet commun entre Boeing et Sukhoi.
Malgré les diverses sanctions imposées à la Russie par les gouvernements occidentaux, United Aircraft Corporation reste relativement épargnée et continue de vendre ses avions commerciaux et cargos à des nations et entreprises occidentales.
Par exemple, l’un de ses clients majeurs est DHL, qui utilise le Tupolev Tu-204C pour la majeure partie de ses livraisons de fret à l’international.
En juillet 2021, l’entreprise a suscité l’attention en teasant un nouvel avion militaire via son compte Twitter, présenté comme un futur concurrent majeur à l’international. Fait étrange, l’annonce a été faite à travers un "meme", incluant une image de la série télévisée The X-Files.
D’après certaines sources, et avec le soutien financier d’un fonds d’investissement des Émirats arabes unis, la société travaille également activement au développement d’un avion commercial supersonique destiné à rivaliser avec le Concorde original. Elle devra cependant agir rapidement, car la concurrence est féroce, notamment du côté de Virgin Galactic.
Notre top 10 n’est pas nécessairement classé selon le chiffre d’affaires, comme le montre le fait qu’Airbus ait généré plus de revenus que Lockheed Martin, par exemple. Le classement prend plutôt en compte plusieurs facteurs, comme le nombre d’avions produits et le nombre d’employés de chaque entreprise.
À la suite de la pandémie de coronavirus, la grande majorité des entreprises présentes dans cette liste ont enregistré des pertes. La plupart des pays ont interdit ou limité les déplacements d’une manière ou d’une autre depuis mars 2020, et même si le monde commence à s’ouvrir de nouveau, l’industrie du voyage ne retrouvera sa pleine activité qu’à partir de 2022 au plus tôt.
Notre premier choix s’est porté sur Lockheed Martin, en raison de son impressionnant portefeuille et de ses revenus colossaux, principalement grâce à ses contrats militaires. L’entreprise qui produit le plus grand nombre d’avions commerciaux par mois ou par an est Airbus, avec une moyenne de plus de 800 avions par an, tandis que Lockheed Martin reste probablement le plus grand fabricant d’avions militaires.